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回家洗完澡，和蘊一家圍坐電視前抬槓。新居敲定，我們將在中華人民共和國建國滿五十四年那天（後天），打包快閃。我發誓真的很想幫忙款包袱，但細軟早已收妥，總不能叫我拿出來再放回去裝忙。
聊到今午逛「非典英雄紀念館」印象深刻，蘊蘊爆料半年前逃難始末，餘悸猶存；我彷彿身歷厄夜叢林加火線大逃亡，肉跳心驚。
二○○三年三月，春天似乎並不像往年光臨北京。南方傳來的怪病，悄悄籠罩渾然不覺的居民。政府媒體刻意封鎖訊息，卻封鎖不了一波波湧入醫院急診室的病患。蘊在教學醫院的實習課被迫中止，爆滿診間裡實習生退開別礙事。
肯定發生傳染病！從走廊匆忙奔走的醫護人員，與老師學長的緊張神色，連考試最後一名的學生都輕易明白。只是，情況多嚴重？
幾個台灣留學生見苗頭不對，準備暫放學業回台，然而出北京的飛機班班客滿。外頭流傳的風聲仍是國泰民安，同班大陸同學冷嘲熱諷：「台灣人膽小怕死……」
四月，幾經波折連行李也沒收，蘊終於飛離號稱天子腳下的北京城。就在隔天，北京機場關閉。
來不及「逃」出的台生，見證SARS期間北京慘狀。四月底，戒嚴、甚至封城的傳聞甚囂塵上，居民湧入超市搶購民生物資。大家不知為什麼要搶，甚至不曉得搶的時候好歹該戴上口罩。之後，平時熙來攘往的大路，突然一下陷入死寂。
入夜時，尖銳響笛劃破靜止，救護車狂嘯在街頭巷尾，載著高燒不退的病人，不是駛向附近醫院，而是直馳懷柔（郊區）。這些患者從此沒再回來，連骨灰也不剩；他們的親友，連摯愛的最後一面也見不著。開始有人害怕未知地赴死，殊不知待在家中養病也是死……
二○○三年九月，北京中醫藥大學一如過去，在微涼的初秋開學，我的同學蘊也回到學校。然而，許多想修的課開不成，因為曾是中醫界權威的好幾名教授、學長，已溘然長逝。
我認為北京當局在懷柔設置集中營的做法根本是草菅人命，若病患只是單純感冒不就白白枉死；更何況，集中營內完全沒醫護人員療護。「那也沒辦法，應變太慢、疫情擴散太厲害，眼下只有壯士斷腕，僅剩的醫療資源也必須保留，」蘊提出醫界觀點。
我無法反駁，用手支著下巴，想起一則故事。一個小孩在左邊鐵軌玩耍，另有十個小孩在右邊鐵軌嘻鬧，而前方正駛來一輛特快火車。剛好站在軌道切換器旁的我，該如何抉擇？
廢話！當然是將鐵道切往一個小孩那邊，然後衝過去抱走那個小鬼。但是，真的很抱歉，姊姊雙腿斷了，是殘障……
這一夜，姊姊輾轉難眠。
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